最近，北京国际数学研究中心主任田刚教授应邀担任阿贝尔奖评选委员会的评委，这也是中国籍数学家第一次出任该奖评委。

阿贝尔奖是当今国际数学界的权威大奖，被誉为“数学界的诺贝尔奖”。

1899年，当得知计划中的“诺贝尔奖”没有数学，李群发现者、著名挪威数学家 Sophus Lie提出设立阿贝尔奖， 并得到国王奥斯卡二世（ Oscar II）的支持。 但由于Sophus Lie的突然去世，阿贝尔奖没有能在20世纪设立。

2001年，为纪念挪威最著名数学家尼尔斯•亨利克•阿贝尔（Niels Henrik Abel）诞辰两百周年，挪威政府宣布设立阿贝尔奖（The Abel Prize）。阿贝尔奖每年颁发一次，奖金额度为100万美元左右，与诺贝尔奖的奖金额度接近，是当今国际数学奖中奖金额度最大的奖项。挪威政府创立该奖的目的是在全球范围内表彰对数学做出重大贡献的数学家，以扩大数学的影响，鼓励人类在数学领域的探索与研究，同时也是为了弥补诺贝尔奖中没有数学奖的遗憾。

一个奖项的分量和地位，不仅在于奖金数额的多少，而且还在于获奖者的水平和评委的权威性。自2003年颁布第一个奖项至今，只有12位杰出数学家获得阿贝尔奖。阿贝尔奖获得者从全世界第一流的数学家中被遴选出来，比如让-皮埃尔•塞尔(Jean-Pierre Serre)，皮特•拉科斯(Peter Lax)等。阿贝尔奖没有年龄限制，以获奖者对于数学的贡献和影响作为评奖的唯一重要考量，一旦获奖即为终身成就。目前，阿贝尔奖获得者的贡献和影响已在世界数学界获得共识。

本届阿贝尔奖评选委员会由5名全球具重大影响力的数学家组成，拥有提名权并负责遴选获奖者。近几届阿贝尔评奖委员会中有天才数学家、“菲尔兹奖”最年轻的得主陶哲轩（Terence Tao）和著名数理统计学家大卫•道能浩（David Donoho）等。

在阿贝尔奖创立之前，国际数学界广为人知的奖项主要是“菲尔兹奖”和“沃尔夫奖”。相比之下，“阿贝尔奖”尽管设立时间不长，但由于评审权威，获奖者成就突出，很快在世界数学界获得了承认。此外，加上奖金丰厚，阿贝尔奖已被公认为是国际数学界可以与“诺贝尔奖”比肩的奖项。